Nature：肿瘤高速消耗葡萄糖的并非癌细胞，而是肿瘤组织中的巨噬细胞等免疫细胞

细胞中的糖代谢分为两种途径，一是线粒体氧化磷酸化，二是糖酵解。

1921年，德国科学家 Otto Warburg发现：癌细胞以极高的速率消耗葡萄糖;即使是在氧气充足的情况下，其糖酵解也异常活跃。这种癌细胞在有氧状态下的糖酵解方式被称之为“Warburg效应”。

近年来的癌症代谢研究均基于这个“Warburg效应”。直至2021年4月7日，美国范德堡大学医学中心的研究人员在《Nature》发表了一项颠覆性研究成果：肿瘤高速消耗葡萄糖的并非癌细胞，而是肿瘤组织中的巨噬细胞等免疫细胞。题目名为：Cell-programmed nutrient partitioning in the tumour microenvironment。

研究背景

“Warburg效应”是通过正电子发射断层扫描(PET)对肿瘤组织成像的基础。癌细胞的葡萄糖代谢情况是使用葡萄糖的放射性示踪剂(FDG)来探究的。然而，FDG和PET并不能完全为研究人员提供所期望的结果。

该论文的通讯作者表示：多年以来，我一直好奇PET扫描时灵时不灵，根据我的生物学经验，肾癌应该在PET扫描成像中高亮，但实际大多数情况下是不亮的。

现在，我们已知的是肿瘤组织中除了癌细胞，还包含许多其他类型的细胞，比例免疫细胞。

于是，引发了一个大胆的猜想：肿瘤中快速消耗葡萄糖的难道并非是癌细胞?因此导致了PET成像的失灵?为了验证这个猜想，通讯作者团队开展了进一步研究。

研究方法与结果

研究者对肿瘤小鼠使用两种PET示踪剂，一种用于追踪葡萄糖，另一种用于追踪谷氨酰胺。接下来分离肿瘤组织，使用细胞表面标记蛋白和流式细胞仪将肿瘤分为各种细胞类型，检测细胞中的放射性。并在结直肠癌、肾癌、乳腺癌等在内的6种不同的肿瘤模型中进行验证。

结果显示，吸收多葡萄糖的是髓系免疫细胞(主要是巨噬细胞)，其次是T细胞和癌细胞，而癌细胞吸收了多的谷氨酰胺。

进一步研究发现，不同类型的细胞对葡萄糖和谷氨酰胺吸收存在差异，这是由特定的信号通路决定的，绝非因为这些营养物质的不足。

总结

先前一直以为，由于癌细胞高速消耗葡萄糖，导致免疫细胞无法获得足够的葡萄糖，从而无法杀伤癌细胞。

本研究却表明，肿瘤组织中营养物质的供给并未受限。不同类型细胞消耗特定的营养物质，比如癌细胞吸收谷氨酰胺和脂肪酸，免疫细胞吸收葡萄糖。这项研究颠覆了100年来人们对癌症的基本认知。

这项研究解释了FDG、PET成像结果失灵的问题，为开发新的成像技术提供了思路。更重要的是有助于进一步开发特异性靶向疗法。